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Le château de Westhove vu
de l'Ouest. |
Le château de Westhove est un château rectangulaire entouré de douves. Il se situe à mi-chemin entre Oostkapelle et Domburg (Zélande).
Le bâtiment principal du château est précédé au Nord par une basse-cour (voir plan).
Le château fut probablement fondé entre 1250 et 1275, mais personne ne sait qui le fit construire. Les écrits mentionnent le château dès 1277.
Le château de Westhove était la demeure des puissants abbés de Middelburg, qui le tenaient en fief du comte de Hollande. Le château leur servait probablement à défendre leurs possessions dans les environs.
Plan du
château actuel. |
Les tours et ailes
Ouest |
Au milieu du 14ème siècle, les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds commencèrent. Personne ne sait quel rôle le château joua dans ces rivalités, mais le château fut alors vraisemblablement endommagé. En effet, un document datant de 1355 fait entre autres mention de vols, d'incendies, et de la destruction de logis et de fortifications.
Si le château fut abîmé, il fut en
tout cas remis en état, car vers 1400 une aile
d'habitation fut construite au Sud de l'enceinte principale
(cette aile, comme le donjon, n'existe plus
aujourd'hui).
Ensuite, vers 1450, on construisit au Nord de
l'enceinte principale les deux tours d'angle que nous
connaissons encore aujourd'hui (on peut voir l'une d'elles
sur la photo ci-contre: la tour ronde en
arrière-plan).
Au château, les abbés de Middelburg reçurent des invités importants. En 1460, Charles le Téméraire y fut accueilli. Puis en 1500, Philippe le Beau et sa femme Jeanne d'Aragon y séjournèrent à leur tour. Et aussi leur fils le futur empereur Charles Quint séjourna en 1515 au château, et y résida à nouveau en 1540.
A cette époque, les abbés firent par ailleurs agrandir le château, faisant entre autres construire les ailes Nord et Ouest (voir photo ci-dessous).
Vers le début de la guerre de 80 ans (1568-1648), le château était la demeure de l'évêque de Middelburg Nicolas de Castro. Comme Middelburg et son évêque avaient choisi le parti des Espagnols, le château servit dès 1567 à encaserner des soldats espagnols.
L'aile Ouest et une
partie de l'aile Nord, vues depuis la cour de l'enceinte
principale. |
Après que les Espagnols furent chassés et que les abbés se furent enfuis, Westhove fut confisqué par les États-Généraux, puis vendu et remis en état.
Le nouveau propriétaire était un certain Henry Balfour, colonel d'un régiment de soldats écossais au service des États-Généraux de Zélande.
Après lui suivit toute une série de nouveaux propriétaires issus de familles de régents de Middelburg. A leur époque, l'aile Est fut construite (17ème siècle) et l'aile Nord fut surélevée (19ème siècle). Les murailles de la basse-cour firent quant à elles place aux actuelles annexes et écuries (18ème siècle).
Finalement, à partir de 1880, le château ne fut plus habité, après quoi il fut transformé en 1889 en maison de convalescence pour enfants en mauvaise santé. En 1926, le château fut légué par la propriétaire d'alors, Madame la comtesse W.J. de Lijnden, à la fondation « Maison de convalescence Westhove » (Stichting Herstellingsoord Westhove).
En 1985, le château devint une auberge de jeunesse.
Le château est actuellement un
hôtel-bar-restaurant; il n'est donc pas possible de le
visiter. Mais on peut très bien le voir depuis le parc
qui l'entoure (ouvert aux promeneurs).
Photo
ci-contre: le château vu du Sud.
Kasteel Westhove Duinvlietweg 8 Oostkapelle |
Texte: Mathieu Fannee
Bibliographie:
Broecke, J.P. van den (1978). Middeleeuwse kastelen van Zeeland, bijzonderheden over verdwenen burchten en ridderhofsteden. Elmar b.v., Delft, p.49-59.
Bruls, W. & D. van Hooff (1993). Langs kastelen, burchten en donjons. Routes in Nederland en België. Kosmos - Z&K Uitgevers, Utrecht - Antwerpen, p.85-86;
Hartog, E. den, et al (2007). Aspecten van Zeeuwse Buitenplaatsen, Jaarboek 2006-2007, Kastelenstichting Holland en Zeeland, p.16, 17, 38, 39;
Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.179-181;
Lennep, J. van & W.J. Hofdijk (1860). Merkwaardige kastelen in Nederland, 36 afbeeldingen met een verkorte beschrijving. (version retravaillée par Jean Fleurier, B.V. Foresta, Groningen, 1983);
http://www.absolutefacts.nl/kastelen/data/westhove.htm;
http://www.xs4all.nl/~pcvdklis/zonnehove/westhove/westhove.htm;
Illustrations:
(photos du château)
Mathieu Fannee;
(plan)
Mathieu Fannee, d'après
le plan figurant sur un panneau d'information près du
château.