Les ruines du donjon du château de Strijen, vues du Nord-Ouest.

Les ruines du château de Strijen

Le château de Strijen est la ruine d'un château à douves rectangulaire. Ce château se trouve à Oosterhout (Brabant Septentrional).

Les ruines consistent en l'angle Nord-Ouest du donjon (six étages et une cave). Celui-ci était jadis intégré dans une enceinte rectangulaire, précédée par une basse-cour (voir gravure ci-dessous).

La fondation du château

Le château de Strijen fut certainement fondé vers 1288. Il fut construit par le seigneur Guillaume II de Strijen, un descendant des puissants comtes de Strijen.

Personne ne sait à quoi le château ressemblait exactement à l'époque. Le château servait à contrôler la route entre les villes de Breda et de Geertruidenberg.

Le château de Strijen en 1636 (vu du Nord-Est). Au milieu le donjon dont un angle existe encore aujourd'hui. A droite du donjon: la basse-cour.

Après le décès de Guillaume, le château revint en héritage à sa fille Adélaïde, laquelle était mariée avec le sire Nicolas III de Putten. Le château resta ensuite aux mains des sires et dames de Putten jusqu'en 1324.

Guillaume de Duvenvoorde

En 1324, le château fut donné à bail héréditaire à Guillaume de Duvenvoorde. Celui-ci était un enfant illégitime du noble hollandais Philippe de Duvenvoorde. Il sut pourtant s'élever au grade de grand-chambellan et trésorier du comte Guillaume III de Hollande. En 1326, Guillaume de Duvenvoorde se maria avec Helwig de Vianen et s'installa avec elle au château de Strijen, qu'il fit remettre en état et qu'il fit aussi fortement agrandir.

Guillaume de Duvenvoorde était l'un des hommes les plus riches de son époque et le château de Strijen n'était pas sa seule possession. Il décéda en 1353 dans son château de Boutershem près de Malines (Belgique).

Déclin

Peu avant son décès, Guillaume de Duvenvoorde avait légué le château de Strijen à son fils illégitime Guillaume. Celui-ci succéda à son père à la tête de la seigneurie en tant que sire Guillaume d'Oosterhout.
C'est alors que commencèrent les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds. En 1393, le château fut assiégé par les Cabillauds, qui le pillèrent et y mirent le feu. Malgré tout, Guillaume resta vivre au château jusqu'en 1402.

Comme Guillaume d'Oosterhout n'avait pas d'enfant, le château de Strijen tomba ensuite aux mains de la famille De Polanen (à laquelle il était apparenté par son père). Puis le château revint par mariage à la famille De Nassau. Mais tous préféraient demeurer ailleurs que dans ce vieux château fort.

Ravages et destructions

Comme dit précédemment, le château de Strijen servait à contrôler la route entre les places fortes de Breda et de Geertruidenberg. Mais en 1421, la région fut touchée par la tempête de la Sainte Elisabeth, laquelle ravagea la route et transforma le Nord d'Oosterhout en un énorme marécage. De ce fait, le château perdit alors sa signification stratégique.

Puis le château de Strijen fut encore endommagé par la guerre:
Au début de la guerre de 80 ans (1568-1648), le château était aux mains des Espagnols, jusqu'au moment où Guillaume d'Orange s'en empara en 1573. Sur ce, les Espagnols assiégèrent le château, qui fut cette fois-ci définitivement ravagé par des tirs d'artillerie. Malgré tout, les Espagnols ne surent pas reprendre le château: en 1577, celui-ci était toujours occupé par des troupes d'État!

Démolition

Après le siège de 1573, le château resta en ruine. Puis à partir de 1617, il fut progressivement démoli. Ses pierres servirent à agrandir une église et à revêtir des routes.
Enfin, au début du 18ème siècle, une partie du château fut vendue en la destinant à la démolition. Les fondations furent alors déterrées, mais celles-ci étaient si solides qu'il fallut les faire sauter avec de la poudre à canon!

Un très grand nombre de briques furent récupérées, avec lesquelles plusieurs bâtiments d'Oosterhout furent construits... Heureusement, il fut quand même décidé en 1714 d'épargner le donjon. Une partie du donjon fut quand même démolie en 1753, si bien que seul l'angle Nord-Ouest existe encore aujourd'hui.

Aujourd'hui

Les ruines se trouvent dans un petit bois. Les environs immédiats de la tour ne sont pas accessibles, mais on peut se promener librement tout autour.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

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Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.61;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.199-200;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.228-229;

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Sanders, J.G.M. (1990). Waterland als woestijn: geschiedenis van het kartuizerklooster "Het Hollandse Huis" bij Geertruidenberg, 1336-1595. Uitgeverij Verloren, p.72-73;

http://www.castles.nl/strij/strij.html;
http://www.wassenaer.net/willem_van_duvenvoorde.htm;
http://www.oosterhout.nl/default.asp?p=http://www.oosterhout.nl/tDocumenten/detail.asp?pKey1=111211990;
http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1044.php;
http://www.xs4all.nl/~kvenjb/genealogy_nl/strijen/strijen.htm;

Et aussi le très riche panneau d'information situé près du château!

Illustrations:
(gravure) Abraham Santvoort (17de eeuw), trouvée sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel1044.php;
(photos des ruines) Mathieu Fannee;