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La Maison des Moines Gris, vue du Nord-Ouest. |
La Maison de Pierre des Moines Gris est un donjon à douves du moyen-âge, contre lequel d'autres bâtiments furent construits plus tard. Ce château se trouve au village de Veenwouden (Frise).
La Frise comptait au moyen-âge des centaines de « maisons nobles de pierre ». Comme la Maison des Moines Gris, la plupart étaient des tours fortifiées. Il y avait en Frise aussi des « maisons nobles de pierre » moins fortifiées, qu'on trouvait essentiellement dans les villes.
Aujourd'hui, les centaines de « maisons de pierre » de Frise ont presque toutes disparu. La Maison des Moines Gris est ainsi la seule maison de pierre fortifiée à nous être parvenue, et elle est aussi la seule tour moyenâgeuse au Nord du fleuve « IJssel »!
La fondation du château
La
Maison des Moines Gris fut probablement fondée au 13ème
siècle ou au début du 14ème siècle.
Le château consistait alors seulement en la tour actuelle. Celle-ci était alors cependant moins élevée qu'aujourd'hui. Autour du pied de la tour se dressait aussi une petite butte, laquelle était entourée de douves. La Maison des Moines Gris était donc un petit château à motte.
Personne ne sait
qui construisit la tour, mais son bâtisseur fut probablement un
paysan important qui participa au défrichement des environs.
A
un moment donné, la tour reçut le nom de "Idszengha
gude" (le bien d'Idzenga). Le château était
donc la propriété de la famille frisonne Idzenga,
mais on n'en sait pas beaucoup plus.
Les Moines Gris
A dix kilomètres
au Nord de la tour se trouvait le puissant monastère de
Klaarkamp. Ce monastère possédait bien des terres, dont
certaines étaient si éloignées que les frères
convers ne pouvaient s'y rendre quotidiennement pour y travailler.
C'est pourquoi le monastère fonda des dépendances sur
ces terres isolées.
Déjà avant
1439, la Maison des Moines Gris devint une de ces dépendances.
La tour était la demeure d'un « Maire aux
tourbes », un moine chargé de surveiller les
possessions du monastère et l'extraction de la tourbe dans les
environs de Veenwouden.
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La Maison des Moines Gris, vue du Nord. Les
bâtiments à gauche de la tour furent élevés
à partir du 17ème siècle. |
Les moines firent
surélever la tour, si bien que celle-ci atteignit son hauteur
actuelle dès le 15ème siècle. Ce furent
vraisemblablement aussi les moines qui déblayèrent la
butte dressée contre la tour, pour en jeter la terre dans la
partie Est des douves, permettant ainsi d'y dresser de nouveaux
bâtiments.
A partir de la fin du 15ème siècle,
la tour n'était cependant plus habitée par les moines.
La Maison des Moines Gris fut donnée à ferme à
des particuliers qui, comme les anciens « Maires aux
tourbes », étaient chargés de surveiller
l'extraction de la tourbe et portaient donc le nom de « Maitres
des tourbes ».
La guerre de 80 ans (1568-1648)
En 1568, la guerre de 80 ans éclata et les États de Frise se rallièrent au prince d'Orange, contre l'autorité espagnole. En 1580 cependant, le stathouder de Frise et de Groningue choisit le camp espagnol. Et les monastères de Frise restaient eux aussi fidèles à l'autorité espagnole. Sur ce, les États de Frise firent exproprier toutes les propriétés des monastères. Puis, afin d'empêcher les Espagnols de pouvoir se retrancher dans leurs murs, les États de Frise firent démolir tous les monastères!
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La Maison des Moines Gris vue du Sud-Est. |
Derniers propriétaires et agrandissements du château
A la veuve du dernier Maitre des tourbes succéda une longue série de propriétaires différents. Ainsi, en 1609, la tour était aux mains des nobles Charles de Sternsee (de la ville de Franeker) et de Sixtus de Tziarda (du village de Rinsumageest). Ce furent probablement eux qui firent construire la maison contre la face Est de la tour (voir photo ci-contre, à droite de la tour).
Par mariage et héritage, la tour tomba en 1661 aux mains de Petrus Mellema, avocat puis maire de Leeuwarden. La famille Mellema resta propriétaire du château jusqu'en 1756. Le château revint ensuite par mariage à d'autres familles.
Dans
la deuxième moitié du 19ème siècle, le
château tomba aux mains du Baron Balthazar Théodore
d'Heemstra. Celui-ci s'intéressait beaucoup à la
culture et à l'histoire de la Frise, et il était aussi
un collectionneur-né. Il possédait un grosse collection
d'antiquités, qu'il fit en grande partie transporter à
la Maison des Moines Gris. C'est alors que la Maison devint un musée!
Cela ne dura cependant pas longtemps. A la fin du 19ème siècle, la Maison des Moines Gris fut en effet transformée en caserne pour la gendarmerie.
Restaurations
Entre-temps, la
tour commençait à tomber en ruine et on songeait à
la faire démolir. Peu après 1900, la Société
pour l'Histoire et la Culture Frisonne (Fries Genootschap)
découvrit à quel point la tour était négligée
et fit en sorte que celle-ci fut restaurée en 1906.
Puis
la Maison des Moines Gris fut transformée en bureau de poste.
En 1961, une nouvelle restauration eut lieu et, à partir de
1985, l'office du tourisme local s'installa au château.
Aujourd'hui
La Maison des Moines Gris est aujourd'hui un centre culturel. Elle est ouverte au public (entrée payante).
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De Schierstins Hoofdstraat 1 Veenwouden
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Texte: Mathieu Fannee
Bibliographie:
Boon, J. van der (2008). De Schierstins, een ongekende schat. Stichting De Schierstins, Veenwouden;
Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.12;
Kalkwiek, K.A. & A.I.J.M. Schellart (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.50-51;
Illustrations:
(photos du château) Mathieu
Fannee;
