Le château de Hackfort vu du Nord-Est. .

Le château de Hackfort

Le château de Hackfort est un ancien château fort, fondé au Moyen-Âge et transformé plus tard en château d'agrément. Ce château se trouve à l'Ouest de Vorden, au bord de la route vers Wichmond (Gueldre).

La fondation du château

Le « sire » de Hackfort le plus ancien qu'on connaisse était un certain Jacques I de Welle. En 1324, il reçut Hackfort en fief des sires de Bronkhorst. Il n'existait alors pas encore de château de Hackfort.

Le château fut vraisemblablement fondé par le fils de Jacques, Gérard I de Hackfort (1367-1392). Celui-ci était bailli de Gueldre. Il était donc un homme important et disposait de suffisamment de moyens financiers pour se permettre de construire un château.
A cette époque, le château consistait en une tour habitable rectangulaire (au cœur du château actuel, en rouge sur le plan). A l'Est de la tour se trouvait aussi une basse-cour.

Plan possible du château. En bleu foncé les contours du château actuel. En bleu clair pointillé le mur d'enceinte hypothétique avec ses tours d'angle. (le Nord est en haut)

Premiers agrandissements

Gérard I fut suivi en 1392 par son fils Jacques II. Celui-ci décéda en 1424, après quoi le château revint à son fils Jacques III de Hackfort.

Jacques III fit agrandir le château: il prolongea la tour vers le Sud (en noir sur le plan), si bien que le château prit une forme allongée.
Puis, à la fin du 15ème siècle, une aile d'habitation fut érigée contre la face Ouest de la tour originelle.

Un château carré?

En 1503, le château tomba aux mains de Berend de Hackfort. Celui-ci devint le plus prestigieux membre de sa famille. Il servit dans l'armée du duc Charles de Gueldre, dont il devint un des chefs les plus importants. Et il se maria avec une fille bâtarde de la famille ducale.

Berend de Hackfort fut probablement le constructeur des tours du château. Si le château ne compte aujourd'hui que deux tours (en bleu foncé sur le plan), le château d'alors en avait sans doute deux autres (en bleu clair sur le plan). Les fondations de la tour Nord-Ouest ont déjà été retrouvées, et à l'emplacement de l'hypothétique tour Sud-Est se trouve une épaisse couche de gravats, ce qui justifie l'hypothèse d'une tour disparue à cet endroit. Ces quatre tours occupaient probablement les quatre angles d'une enceinte rectangulaire, mais on n'a encore retrouvé aucun reste d'un tel mur.

Berend de Hackfort décéda en 1557 sans laisser d'héritier masculin. Sur ce, Hackfort revint à sa fille Jacqueline.

Photo ci-dessus: le château vu du Nord-Ouest. A gauche et à droite les deux tours d'angle qui existent encore aujourd'hui. .

La guerre de 80 ans

Jacqueline de Hackfort décéda en 1581, après quoi le château revint vraisemblablement en héritage à sa fille ainée Margarethe. Le pays était alors en pleine guerre de 80 ans et des troupes d'état étaient cantonnées au château. Cela ne plaisait apparemment pas à Margarethe, qui les fit relayer à ses frais par ses propres soldats. Propres soldats ou pas, en 1586 le château fut attaqué par les Espagnols et fut incendié...

En 1598, le neveu de Margarethe, Borchard de Westerholt fit remettre le château en état. Finalement, quand Margarethe décéda en 1601, Borchard de Westerholt reçut le château en fief à son tour. La famille De Westerholt allait ensuite rester en possession du château pendant près de quatre siècles!

Le château devient une demeure d'agrément

Au début du 17ème siècle, la famille De Westerholt construisit la partie Nord du château actuel. La tour Nord-Est, qui était alors solitaire, fut ainsi naturellement intégrée au château. Au Sud, un bâtiment fut édifié entre le château et la tour Sud-Ouest, intégrant ainsi aussi cette tour à l'ensemble.

Entre-temps, l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies (1672). Les soldats français occupèrent aussi Hackfort, et démontèrent tout le bois du château pour se chauffer. Après le départ des Français, le château fut remis en état.

A la fin du 18ème siècle, Hackfort était aux mains de Borchard Frédéric Guillaume de Westerholt. Celui-ci souhaitait probablement disposer d'une gentilhommière moderne alors, peu avant 1788, il fit profondément transformer le château:
le château moyenâgeux se transforma alors en un élégant manoir avec une façade symétrique. Outre cela, les bâtiments d'entrée furent démolis (car ils cachaient la nouvelle façade!) et les douves furent comblées. C'est ainsi que le château prit son apparence actuelle.

La famille De Westerholt, qui habitait le château depuis le 17ème siècle, resta propriétaire jusqu'à la fin du 20ème siècle. Finalement, les derniers membres de la famille moururent tous sans descendance. La dernière baronne de Westerholt décéda en 1981 et légua le château et ses terres à la fondation pour la défense de la nature « Natuurmonumenten ».

Aujourd'hui

Le château n'est pas ouvert au public, mais on peut se promener tout autour.

Photo ci-dessus: le moulin à eau de Hackfort.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Beke, L. ter (1990). “Kasteel Hackfort te Vorden: notitie van bevindingen”, in: Castellogica nr II (1990) nr. 1, NKS, Doorn, p.99-105;

Eliëns, F.M., J. Harenberg (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.56-60;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.72-73;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p. 37-39;

Stern, A. (2004). Kasteel Hackfort. URL: http://www.graafschap-middeleeuwen.nl/kastelen/kasteel-hackfort.html;

Stern, A. (2006). Geslacht Hackfort. URL: http://www.graafschap-middeleeuwen.nl/edelen/hackfort.html;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(moulin à eau) Marian Lijftogt;
(plan) M. Fannee, d'après L. ter Beek (1989) et A. Stern (2004);