Le château vu du Nord-Ouest. .

Les ruines du Grand château de Deurne

Le Grand château de Deurne est la ruine d'une gentilhommière (une résidence gothique du 14ème siècle) entourée de douves. Ce château se trouve au Nord-Est du village de Deurne (Brabant Septentrional), en face du Petit château de Deurne.

Les ruines consistent en deux murs de façade avec des tours d'angle et quelques murs intérieurs. Presque tous les autres murs ont disparu.

Les chevaliers de Deurne

Les écrits citent dès 1308 des chevaliers de « Dorne ». Ceux-ci étaient aussi présents lors de la réunion des états généraux du duché de Brabant en 1312 à Cortenbach. Mais à cette époque, le château n'existait pas encore...

La fondation du château

Le Grand château de Deurne est mentionné pour la première fois dans les écrits en 1397. Il fut vraisemblablement construit peu avant par le noble Gevaert de Doerne. Lui et ses descendants étaient les lointains cousins des seigneurs de Deurne, lesquels habitaient juste en face du château (au Petit château de Deurne).

A cette époque, le Grand château de Deurne avait déjà à peu près son apparence actuelle: un donjon carré avec des tourelles. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, ce château n'était pas un véritable château-fort, car ses murs étaient alors déjà trop peu épais.

Après Gevaert, le château revint à son fils Everaert, puis à son petit-fils Henry (†1508). Ils séjournèrent tous rarement au château, car ils occupaient des fonctions importantes dans d'autres endroits.

Le château devient une résidence seigneuriale

Comme dit plus haut, les propriétaires du Grand château de Deurne n'étaient pas les seigneurs de Deurne. Mais le début du 16ème siècle changea la donne!
Le fils d'Henry, Everard de Doerne, acheta en 1519 la seigneurie de Deurne et le Petit château. A partir de ce moment-là, Everard de Doerne eut le droit de se nommer « seigneur de Deurne ». Et il disposait ainsi de tous les pouvoirs à Deurne et de ses deux châteaux!

Si les anciens sires de Deurne avaient toujours vécu au Petit château, le fils aîné et successeur désigné d'Everard préférait séjourner au Grand château. De ce fait, le Grand château devint la nouvelle résidence seigneuriale de Deurne. Le Petit château fut ensuite loué (puis vendu).

Le Grand château de Deurne avant les ravages de 1944, vu de l'Ouest. La tour carrée à droite fut ajoutée au château au 16ème siècle. .

Premières destructions

Pendant les guerres de Gueldre, en 1511, le château fut incendié par des troupes gueldroises. Le château fut ensuite remis en état, mais pendant la guerre de 80 ans, en 1599, le château fut pillé par les Espagnols.

Nouveaux propriétaires et reconstruction

Jusqu'au début du 17ème siècle, le château fut continuellement aux mains de la famille De Doerne. Mais par mariage, le château finit par tomber aux mains d'une autre famille. Comme la fille de Jean de Doerne était mariée au jonkheer Walraaf de Wittenhorst, celui-ci reçut le château en fief en 1609. Quelques années plus tard, le château revint par mariage à la famille Van Pallant. Il revint encore un peu plus tard à la famille Van Gelijn.

En 1651, le château fut vendu au baron Rogier de Leefdael. Entre 1653 et 1660, celui-ci fit fortement agrandir le château. Il construisit des écuries, puis il ajouta une sobre aile d'habitation du côte Est du château (côté rue), avec une tour carrée en saillie, ainsi que deux robustes cheminées aux angles.

Rogier de Leefdael séjourna souvent à Deurne. Quand il décéda en 1699, le seigneurie revint à son fils Johan, lequel n'y vint que rarement. Le fils de Johan dut finalement vendre le château, après quoi celui-ci fut souvent loué.

Les derniers habitants

En 1759, le château fut vendu à Théodore de Smeth, sire d'Alphen et de Rietveld. Celui-ci fit aussi faire des travaux au château et l'agrandit. Sa famille fit restaurer le château en 1906-1908 et continua de l'habiter jusqu'en 1944...

Destruction définitive

A la fin de la Deuxième Guerre Mondiale, le château fut finalement ravagé. Cela arriva lors de la libération de Deurne le 24 septembre 1944. Les Alliés ouvrirent alors le feu sur le château dans l'espoir d'en déloger des soldats SS, après quoi le château fut dévasté par un incendie. Les dégâts étaient tels qu'en 1947, on renonça définitivement à reconstruire le château.

En 1951, la municipalité de Deurne fit déblayer les décombres du château et, en 1952, les ruines furent consolidées. Comme l'aile Est (côté rue) et un certain nombre de murs intérieurs étaient en trop mauvais état, ceux-ci furent démolis, mais les façades Nord et Ouest (qui datent du 14ème siècle) furent heureusement sauvées.

Archéologie

Lors de travaux de construction d'égout en 1998, une petite partie du complexe castral put être fouillée par des archéologues du cercle historique « H.N. Ouwerling ». C'est alors qu'on retrouva sous la route « Haageind » (à l'Est du château) les restes de ce qui fut vraisemblablement un poste de péage de la fin du 15ème siècle. Au Nord du château, on retrouva aussi les fondations de ses bâtiments d'entrée disparus.

Aujourd'hui

Les ruines abritent actuellement une association de jeunes nommée « Walhalla ». Cette association administre l'intérieur des ruines et a même renouvelé les parois de soutènement autour des douves dans les années 1990.

Le château est libre d'accès (à l'exception des locaux de l'association de jeunes).

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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie Ria Berkvens (Groupe de travail archéologique du cercle historique « H.N. Ouwerling ») de m'avoir fait parvenir son rapport sur les découvertes archéologiques autour des châteaux de Deurne.

Bibliographie:

Becx, E. et al (1999). Kastelengids van Noord-Brabant, Stichting Matrijs, Utrecht, p.45-47;

Berkvens, drs. R. (1998). Middeleeuwse Archeologie in Deurne. Archeologische vondsten rondom het kastelencomplex van Deurne. Archeologische werkgroep Heemkundekring H.N. Ouwerling, p.5, 21-22;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.186-187;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.222-223;

Oirschot, A. van (1981). Middeleeuwse Kastelen van Noord-Brabant, hun bewoners en hun bewogen geschiedenis, Elmar, Rijswijk, p.189-196;

http://www.kasteleninnederland.nl (informations procurées par l'historien-géographe Luuk Keunen);
http://www.walhalla-deurne.nl/html/kasteel/index.html;

Illustrations:
(photo en noir et blanc) http://www.kasteleninnederland.nl/foto369.php;
(photos en couleur) Mathieu Fannee;