Le château d'Erp vu du Nord. A droite la tour d'entrée du 14ème siècle; à gauche l'aile Nord-Est reconstruite vers 1700.

Le château d'Erp

Le château d'Erp est un château carré entouré de douves. Il se trouve à l'Est du centre du village de Baarlo (Limbourg).

Ce château, qui porte aussi le nom de château de Baarlo ou de château « de Borcht », fut jadis l'une des quatre fortifications du pays de Kessel.

La fondation du château

Le château d'Erp fut fondé au 13ème siècle. L'habitant le plus ancien qu'on connaisse était le chevalier Gérard de Baerle, lequel est mentionné dans les écrits en 1219.

La famille De Baerle tenait le château en fief des comtes de Kessel. Mais en 1279, le comte Henry V de Kessel avait des dettes importantes et dut vendre ses possessions et ses droits au comte Renaud I de Gueldre. A partir de cette époque, la famille De Baerle tint donc le château en fief des comtes de Gueldre.

Le château resta aux mains de la famille De Baerle jusqu'à la fin du 14ème siècle. Quand le chevalier Guillaume de Baerle décéda vers 1386, le château revint au duc de Gueldre, lequel le vendit en 1388 à son conseiller Jacob de Montfort.

Le château avait à cette époque déjà sa forme carrée avec son actuelle tour d'entrée du côté Ouest (voir photos). On ne sait cependant pas bien à quoi le reste du château ressemblait alors. On pense qu'il comportait un chemin de ronde avec des échauguettes aux angles Nord-Est et Sud-Est [remarque].

Guerres et destructions

En 1473, le duché de Gueldre était en guerre avec Charles le Téméraire, car celui-ci revendiquait le duché. Charles le Téméraire attaqua lors de cette guerre aussi le château d'Erp, dont il sut s'emparer, comme du reste du duché.
Après la mort de Charles le Téméraire en 1477, le Gueldre se révolta en sut secouer le joug bourguignon.

Entre-temps, après 1501, le château changea de propriétaires. Johan d'Eyll, sire du la moitié de Geysteren, acheta alors le château à la famille de Montfort.
A l'époque de la famille d'Eyll, le château dut subir à nouveau les violences de la guerre. D'abord pendant les guerres de Gueldre (en 1511), lorsqu'il fut assiégé par des troupes auxiliaires aux ordres de Charles Quint. Puis lors de la guerre de 80 ans, en 1572: le château fut alors pillé par les Gueux, lesquels y mirent en plus le feu quelques années plus tard.

Reconstruction

Le château resta ensuite en ruine pendant des années. Ce n'est qu'après 1621 que Sybert III d'Eyll commença à remettre le château en état pour pouvoir s'y installer, mais la reconstruction dura bien longtemps.

Par le mariage de la fille de Sybert, le château revint à la famille De Laer, laquelle était issue de la province d'Overijssel. Mais cette famille s'endetta et dut revendre le château dès 1690. Leur plus important créancier, Jean-Baptiste de Bierens, devint le nouveau propriétaire.

Les familles De Laer et De Bierens firent toutes deux moderniser le château, en conservant autant que possible ses vieux murs. Le château prit son apparence actuelle en 1708.

Derniers propriétaires

Le château resta aux mains de la famille noble De Bierens jusqu'à la deuxième moitié du 18ème siècle. C'est alors que Guillaume Raymond de Bierens, dernier représentant de sa lignée, le légua au baron Henry d'Erp-Holt.

La famille d'Erp (à qui le château doit son nom actuel) resta propriétaire jusqu'en 1962. La municipalité a ensuite racheté le château.

Aujourd'hui

Après une restauration en 1972-1974, le château est devenu pour partie un centre culturel, et abrite aussi la résidence officielle du maire.

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Texte: Mathieu Fannee

Je remercie Monsieur Schinck de la fondation Historische Werkgroep de Borcht (à Baarlo) pour m'avoir envoyé une documentation étendue sur l'histoire du château!

Bibliographie:

Hupperetz, W. & B. Olde Meierink & R. Rommes (red.) (2005). Kastelen in Limburg. Burchten en landhuizen (1000-1800). Stichting Limburgse Kastelen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.157-160;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.204-207;

article « Kasteel De Borcht » dans:
Schinck, P. (2007). Goederen van naam te Baarlo 1, Baarlose Sprokkelingen 41, Baarlo;

http://deborcht.baarlo.com;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;