Le château d'Ammersoyen

Le château d'Ammersoyen est un château carré entouré de douves. Il se trouve au Nord-Est du village d'Ammerzoden (en Gueldre), non loin de la Meuse.

Le château a un plan de 26,75 mètres sur 25,50, avec aux quatre coins une tour ronde en saillie, chacune d'un diamètre différent.

Les premiers seigneurs d'Ammersoyen

Ammersoyen est une vieille seigneurie. Déjà, en 1026, un acte cite les noms de Rothardus « de Ambersoi » et de son frère Wiricus. Des écrits datant de 1196 font aussi mention de « Ambershoye ».
Personne ne sait s'il existait déjà un château à l'époque. En tout cas, le château actuel (14ème siècle) ne contient aucune trace d'un château qui l'aurait précédé au même endroit.

Les bâtisseurs du château actuel

En 1280, la seigneurie d'Ammersoyen était aux mains d'un certain Johan van Herlaer. C'est très vraisemblablement son fils Thierry van Herlaer (†1351) qui construisit le château actuel. En effet, les objets usuels les plus anciens qui furent retrouvés dans les douves datent de la période 1325-1350. Les écrits ne citent le château pour la première fois qu'après le décès du fils de Thierry, Gérard van Herlaer, en 1354.

Attaque du duc de Gueldre!

Comme Gérard mourut sans laisser d'enfant, le château revint à son frère Arnaud van Herlaer. Quand celui-ci décéda à son tour en 1384, sa veuve se défit d'Ammersoyen en faveur de son beau-fils Arnaud van Hoemen.

Arnaud van Hoemen était un des plus proches amis du duc Guillaume de Gueldre et de Juliers. Pourtant, en 1386, lors d'un conflit entre Guillaume de Gueldre et son ennemie la duchesse de Brabant, Arnaud van Hoemen prit le parti de la duchesse. Pour Guillaume et Arnaud, cela signifia la fin de leur amitié. Arnaud fut fait prisonnier. Peu de temps après, le duc de Gueldre vint mettre le siège devant le château d'Ammersoyen. Après quelques jours, la garnison du château dut se rendre.

Le château d'Ammersoyen vu du Sud-Ouest. .

La famille Van Arkel

En 1405, Ammersoyen tomba aux mains d'un frère du duc Guillaume puis, en 1424, le château fut vendu à la famille Van Broekhuysen. Finalement, par héritage et par mariage, Ammersoyen tomba en 1494 aux mains de la vieille famille Van Arkel.

A l'époque où la famille Van Arkel entra en possession du château, le duc de Gueldre menaient ses tristement célèbres « Guerres de Gueldre ». Lors de ces guerres, le duc essayait de préserver l'indépendance de Gueldre, sous la menace toujours grandissante des Bourguignons, et plus tard, des Habsbourgs. En 1513, le château fut assailli par des troupes des Habsbourgs. Le château fut alors sévèrement endommagé. Il fut probablement rapidement remis en état par la famille Van Arkel.

En février 1590, la partie Sud du château fut ravagée par un grand incendie. Joris van Arkel, qui tenait le château en fief à l'époque, fut blessé et mourut quelques jours après. Directement après l'incendie, sa veuve et ses enfants firent remettre en état une partie du château. Mais en raison de la guerre de 80 ans et du fait de la situation financière peu brillante de la famille Van Arkel à l'époque, le reste du château ne put être restauré qu'au 17ème siècle.

En 1672, quand l'armée de Louis XIV attaqua la République des Provinces-Unies, le village d'Ammerzoden fut pillé et incendié par les troupes françaises. Comme la famille Van Arkel avait payé une importante somme d'argent au général français, le château fut épargné.

La famille Van Arkel s'éteignit en 1693. Dès lors, le château d'Ammersoyen tomba entre les mains de familles du Sud des Pays-Bas qui y résidèrent peu ou jamais.

Perdu lors d'une partie de cartes

Au 19ème siècle, le château était la propriété de la famille De Woëlmont. On raconte que, en 1873, le baron Arthur de Woëlmont paria son château lors d'une partie de cartes dont il sortit perdant. Quoi qu'il en fut, le château fut vendu la même année à la municipalité d'Ammerzoden.

En 1876, le château devint un couvent de clarisses. Lors de la deuxième guerre mondiale, le château fut sévèrement endommagé et les soeurs clarisses déménagèrent.

Le château a été restauré entre 1959 et 1975.

Aujourd'hui

Le château est ouvert au public (entrée payante).

Photo ci-dessus: l'entrée du châtelet (à gauche), et le château à l'arrière-plan.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Borch tot Verwolde-Swemle, drs. E.C Barones van der, et al (1986). Ammersoyen, Bijdragen tot de geschiedenis van het kasteel, de heerlijkheid en de heren van Ammersoyen, Stichting Vrienden der Geldersche Kasteelen, De Walburg Pers, Arnhem, p.13-21; (Je remercie la fondation « Nederlandse Kastelen Stichting », qui m'a fait parvenir ces documents)

Eliëns, F.M., Harenberg, J. (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.201-207;

Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.70, p.160-161;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.180-181;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.24;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.89-91;

Illustrations:
(première photo du château) Mathieu Fannee;
(autres photos du château) Hervé Giard;
(plan) auteur inconnu, trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel3.php;