Les ruines de la Maison de Merwede, vues du Nord-Ouest. .

Les ruines de la Maison de Merwede

La Maison de Merwede est la ruine d'un château carré autrefois entouré de douves. Ce château se trouve à Dordrecht (Hollande Méridionale).

Les premiers seigneurs de Merwede

Les seigneurs de Merwede étaient des fonctionnaires comtaux d'origine bourgeoise, qui accédèrent à la basse noblesse puis finirent par appartenir aux nobles de second rang les plus importants en Hollande.

Le sire de Merwede le plus ancien qu'on connaisse était un certain chevalier Daniel II de Merwede. Celui-ci est mentionné dans un acte de 1243, dans lequel il figure en tant que témoin du comte Guillaume II de Hollande. Daniel tenait la seigneurie de Merwede en fief du sire de Voorne. Il n'existait cependant pas de château de Merwede à cette époque: personne ne sait où les seigneurs de Merwede demeuraient alors [remarque].

La fondation du château

Plan du château (on distingue bien les deux châteaux successifs). La partie colorée en gris foncé en haut à gauche est aujourd'hui tout ce qui reste du château.

Le château en mentionné pour la première fois dans les écrits en 1304; il fut donc probablement fondé vers 1300. Il fut peut-être construit sur l'ordre de Daniel IV de Merwede (env.1278-env.1330). Les sires de Merwede étaient alors devenus bien plus importants qu'ils ne l'étaient auparavant. Ils travaillaient en effet de plus en plus souvent directement pour le comte de Hollande.

Le château avait alors un plan carré de 26 mètres sur 27 (voir le plan ci-contre). Au Sud se dressaient deux tours d'angle rondes. À l'emplacement de la tour actuelle (l'angle Nord-Ouest) se trouvait alors probablement aussi une tour, mais on n'en est pas sûr, puisqu'on n'en a retrouvé aucun vestige.

Le château était bâti sur des arcs de décharge qui s'appuyaient sur des fondations très profondes. Cela n'était cependant pas suffisamment résistant:
à cette époque, la région était véritablement harcelée par des inondations, ce qui abîma le château. Des fouilles archéologiques ont par exemple montré qu'à la suite des inondations, la tour Sud-Ouest s'était inclinée et les murs de défense à proximité s'étaient eux aussi penchés vers l'extérieure du château!

Le deuxième château

Vers 1350, le château affaissé fut reconstruit puis fortement agrandi. Afin de protéger le château de nouvelles inondations, les fondations furent améliorées et le sol fut surélevé. Puis le château (dont une partie des murs originaux purent être conservés) fut agrandi vers le Sud et vers l'Est. Il devint ainsi un château au plan carré d'environ 34 mètres sur 35, consistant en quatre ailes construites autour d'une cour centrale, et avec des tours aux quatres angles. Les ruines actuelles (tour Nord-Ouest) date de cette reconstruction.

C'est pendant cette période que commencèrent les rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds. En 1352, les Hameçons furent battus et le comte Guillaume V de Hollande se rendit alors au château. Le chevalier Daniel VI de Merwede y reçut l'ordre du comte de vendre les biens des Hameçons vaincus.

Destruction

Le château resta aux mains des seigneurs de Merwede jusqu'au début du 15ème siècle. Daniel VII de Merwede décéda en 1403 sans laisser d'héritier masculin. Sur ce, le château revint au mari de la fille de Daniel (Margaretha): Guillaume de Brederode.

Dans le conflit entre les Hameçons et les Cabillauds, Guillaume de Brederode était du côté des Hameçons. Cependant, la toute proche ville de Dordrecht étaient une forteresse Cabillaud. En 1418, les Hameçons vinrent assiéger Dordrecht et le château servit bien-sûr de point d'appui pour les Hameçons [remarque].

Mais les Cabillauds de Dordrecht surent résister et le siège fut levé. Quand les troupes Hameçons furent parties, les habitants de Dordrecht se rendirent au château et le dévastèrent!
Entre 1418 et 1421, le château fut probablement partiellement remis en état, mais cela ne servit à rien: en 1421, la tempête de la Sainte Élisabeth, qui fit disparaître sous l'eau 72 villages dans les environs, détruisit aussi définitivement le château. Ensuite, les ruines furent progressivement détruites par les habitants de Dordrecht, qui venaient y chercher des briques ou autres matériaux de construction.

Fouilles

En 1940, des fouilles permirent de mettre à jour les fondations des murs disparus du château. C'est alors qu'on découvrit que deux châteaux s'étaient succédés au même endroit.

Aujourd'hui

Les ruines du château se trouvent dans un tout petit bois, au milieu d'une zone industrielle. Les ruines sont ouvertes au public (entrée gratuite).

Photo ci-dessus: la tour vue de l'Ouest.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Janssen, H.L., Kylstra-Wielinga, J.M.M., & Olde Meiering, B. (red.) (1996). 1000 jaar kastelen in Nederland, Functie en vorm door de eeuwen heen, Uitgeverij Matrijs, Utrecht, p.71-74;

Klaus, N. (2011). Riddersporen. De heren en huizen van de Merwede. Deel 23 uit de reeks 'Verhalen van Dordrecht'. Uitgeverij De Stroombaan, Alblasserdam;

Kransberg, D. & Mils, H. (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.156-157;

Kuipers-Verbuijs, M.J. et al (1997). Ruïnes in Nederland, Waanders Uitgevers, Zwolle, p.274-277;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.95-97;

Stöver, Jos et al (2000). Kastelen en buitenplaatsen in Zuid-Holland, Walburg Pers, Zutphen, p.430-432;

http://cms.dordrecht.nl/dordt?waxtrapp=rhqboDsHaKnPvBOFNH;

Illustrations:
(photos des ruines) Mathieu Fannee;
(plan) Nederlandse Kastelenstichting / Janssen (?), trouvé sur http://www.kastelenbeeldbank.nl/Zuid-Holland/Merwe(de)-Dordrecht/index.htm;