Le château d'Hernen vu du Sud-Est. .

Le château d'Hernen

Le château d'Hernen est un château à douves rectangulaire. Il se trouve à l'Ouest du village d'Hernen (Gueldre).

Ce château est un des châteaux médiévaux les mieux préservés des Pays-Bas.

Les premiers sires d'Hernen

Les sires d'Hernen faisaient partie de la haute noblesse. Le seigneur d'Hernen le plus ancien qu'on connaisse, un certain Thierry, est mentionné dans les écrits en 1247. On ne sait pas où il habitait, car personne ne sait s'il existait déjà un château d'Hernen à l'époque.

Le château

La construction du château actuel commença probablement vers 1350. Un certain Alard de Driel construisit alors un donjon carré (aujourd'hui disparu). Puis Alard bâtit contre le donjon un puissant mur d'enceinte autour d'une cour rectangulaire (voir plan).

Plan du château. En bleu le donjon disparu du 14ème siècle. .

Alard de Driel et son fils Otton tenaient le château en fief du duc de Gueldre.
Cela prit fin en 1390: Alard et Otton échangèrent alors la seigneurie d'Hernen avec le duc Guillaume I contre d'autres possessions. Sur ce, le château fut donné en fief en 1402 à Herman de Meeckeren, un conseiller et homme de cour du duc de Gueldre.

Agrandissements

Herman de Meeckeren commença immédiatement à agrandir le château: il construisit une tour ronde à l'angle Sud-Ouest et aussi fit-il bâtir l'aile Sud contre le mur d'enceinte.

Herman décéda déjà en 1406, après quoi le château revint en héritage à sa fille Élisabeth. Comme celle-ci se maria avec Jean de Wijhe, le château revint ensuite à la famille de ce dernier.

Le sires d'Hernen de la famille De Wijhe étaient des hommes importants.
Ainsi, en 1480, Herman de Wijhe était un des nobles gueldrois qui, avec l'évêque de Münster et Catherine de Gueldre, passèrent un traité d'assistance mutuelle avec le roi de France Louis XI contre l'Autriche et Clèves.
Le fils d'Herman, Reinier (†1492), était quant à lui conseiller du duc Charles de Gueldre et était aussi burgrave de Nimègue.

L'aile Est du château. .

C'est à l'époque de ces sires que le château prit son aspect actuel: pendant la deuxième moitié du 15ème siècle, ils bâtirent des ailes d'habitation contre les faces Ouest et Nord du mur d'enceinte. Puis, au milieu du 16ème siècle, Reinier de Wijhe construisit l'aile Est. De ce fait, la totalité du pourtour de la cour fut couvert de bâtiments. Par la suite, l'aspect du château n'a quasiment plus changé du tout (hormis le donjon).

Le château resta aux mains de la famille De Wijhe jusqu'en 1646. Cette année-là, la Dame Marie de Wijhe fit don du château à son plus jeune fils Adrien Reinier de Reede.

Vente et « abandon »

Adrien Reinier n'avait pas de fils, mais il avait cinq filles. En 1682, celles-ci mirent le fief d'Hernen aux enchères. Le nouveau propriétaire fut Philippe Henry de Steenhuys, sire de Capelle et de Bekesteyn. Son fils Guillaume François de Steenhuys lui succéda en 1691.

Plus tard, le château revint en héritage à différentes familles du Sud des Pays-Bas. Celles-ci n'habitèrent pas le château et le confièrent à des régisseurs.

Le donjon s'écroule

Quelque part entre 1732 et 1772, le donjon finit par s'écrouler. Celui-ci était peut-être devenu fragile, car ses murs avaient été « évidés » deux siècles plus tôt afin de créer de l'espace habitable. Selon la tradition, le donjon se serait écroulé pendant une tempête.

Les derniers propriétaires

Pendant la première moitié du 19ème siècle, le château tomba en héritage à la famille belge De Béthune.
Finalement, en 1883, le propriétaire d'alors -le comte Victor d'Ennetières- vendit le château au jonkheer Corneille Jacques den Tex. En 1940, sa fille Anne Mathilde den Tex fit don du château à la Fondation des Amis des Châteaux Gueldrois (« Stichting Vrienden der Geldersche Kasteelen »). Entre 1942 et 1957, cette fondation fit complètement restaurer le château.

Aujourd'hui

Le château est ouvert au public (entrée payante).

Photo ci-dessus: le Nord du château.

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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Eliëns, F.M., J. Harenberg (1984). Middeleeuwse kastelen van Gelderland. Uitgeverij Elmar b.v., Rijswijk, p.185-190;

Kalkwiek, K.A. & Schellart, A.I.J.M. (red.) (1980). Atlas van de Nederlandse kastelen, A.W.Sijthoff's Uitgeversmaatschappij b.v., Alphen a/d Rijn, p.92-93;

Kransberg, D. & H. Mils (1979). Kastelengids van Nederland; Middeleeuwen. Fibula-Van Dishoeck, Haarlem, p.40-42;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.105-108;

http://www.mooigelderland.nl/;

Illustrations:
(plan) auteur inconnu, version retravaillée d'un plan trouvé sur http://www.kasteleninnederland.nl/kasteel128.php;
(photos du château) Mathieu Fannee;