Le château de Leyde

Le château de Leyde est un château à motte. Il se situe au centre de la ville de Leyde (Hollande Méridionale), au confluent du Vieux Rhin et du Nouveau Rhin.

Le château consiste en un mur d'enceinte en briques et en pierres de tuf, avec les ruines d'une tour. Le château comportait à l'origine aussi certainement une basse-cour, mais on n'en a jamais retrouvé la moindre trace.

La fondation du château

Personne ne sait quand le château de Leyde fut fondé. Quelque part avant l'an 900, l'emplacement du château était occupé par une levée de terre circulaire de 65 mètres de diamètre, peut-être surmontée d'une palissade en bois.

A un moment donné, cette levée de terre fut comblée puis progressivement surélevée, pour devenir une motte (une butte de terre) où se dressait une fortification en bois. Vers l'an 1000, la motte avait atteint une hauteur de 9 mètres.

Alewijn, burgrave de Leyde, signalé dans les écrits en 1083 et en 1108.

Le château de Leyde et les comtes de Hollande

Au 11ème siècle, la Hollande comptait d'autres châteaux, comme ceux de Vlaardingen et de Rijnsburg. De là, les comtes de Hollande contrôlaient certaines rivières, voies de communication importantes pour le commerce, et exerçaient ainsi leur influence sur toute l'économie du pays.
Cela dérangeait beaucoup l'évêque d'Utrecht et l'empereur allemand. Alors, en 1047, les châteaux de Vlaardingen et de Rijnsburg furent détruits par des troupes impériales.

A partir de ce moment, le château de Leyde devint plus important. Le comte Florent I de Hollande y fit vraisemblablement payer le péage aux bateaux qui passaient. Le comte fit aussi frapper de la monnaie au château. Quelques pièces frappées vers 1060 ont déjà été retrouvées [en savoir plus].

A un moment donné, le comte de Hollande donna le château en fief à un burgrave, lequel était issu d'une vieille famille noble de Hollande (voir dessin ci-contre). Le burgrave devint un puissant seigneur qui, dans la ville de Leyde, percevait des impôts et détenait bien d'autres droits encore.

Le château de Leyde : reconstitution de la situation d'origine.

Reconstruction en pierre

Aux environs de 1150, la fortification en bois sur la motte fut remplacée par le mur d'enceinte en pierre avec ses créneaux. A cette époque, une grosse tour était adossée au mur d'enceinte. On pouvait accéder au château en empruntant un large pont, partant de la rive Sud de la ville.

Une guerre de succession

En 1203, le château de Leyde fut le théâtre de combats opposant deux partis qui se disputaient le comté de Hollande. Le comte Thierry VII venait juste de mourir. Sa fille Ada voulait lui succéder, mais le frère du comte - Guillaume – le voulait aussi!

Puisque la ville et le burgrave de Leyde avaient choisi le parti de Guillaume, Ada se rendit à Leyde, escortée par des chevaliers et des soldats lourdement armés: pour Ada, il était de la plus grande importance que la ville de Leyde, située en plein centre de la Hollande, tombe au plus vite entre ses mains.

C'est alors que le château de Leyde fut assiégé par les troupes d'Ada. Les partisans de Guillaume qui siégeaient dans le château furent alors harcelés par les mangonneaux (catapultes) de l'armée d'Ada. Mais des renforts vinrent au secours des partisans de Guillaume, et Ada et son armée furent à leur tour assiégés. Ada fut capturée et déportée à Texel (île des Pays-Bas).

Le mari d'Ada, Louis de Looz, voulut se venger et se rendit en 1204 à son tour au château de Leyde avec ses troupes. Les partisans de Guillaume, qui s'étaient retranchés dans le château, furent chassés vers le pont, et attaqués des deux côtés. Le pont s'effondra alors sous le poids des soldats: un grand nombre de partisans de Guillaume se noyèrent dans le Rhin.

Louis de Looz remporta la victoire et, un peu plus tard, Ada fut relâchée. Pourtant, le comté de Hollande, Leyde et son château retombèrent vite aux mains de Guillaume. On ne sait pas exactement pourquoi.

Après tous ces sièges, le château était gravement endommagé. Au 13ème siècle, le mur d'enceinte fut donc réparé, ou peut-être même complètement reconstruit. [en savoir plus]

Le château et la ville de Leyde

Aux environs du milieu du 13ème siècle, le pouvoir du burgrave de Leyde s'accrut considérablement: il obtint le droit de nommer le bailli et les échevins, si bien qu'il pouvait faire en sorte que la ville serve ses intérêts. Pendant ce temps, la ville poursuivit son extension et absorba progressivement le château: vers le début du 14ème siècle, le château avait définitivement perdu sa fonction militaire.

A l'époque des rivalités entre les Hameçons et les Cabillauds (14ème et 15ème siècle), en 1419, la ville de Leyde et le burgrave Philippe van Wassenaar étaient du côté des Hameçons, qui soutenaient Jacqueline de Bavière. En 1420, l'oncle de Jacqueline - l'hostile Jean de Bavière – vint avec une armée de Cabillauds assiéger la ville, qui dut capituler après deux mois. Philippe van Wassenaar fut fait prisonnier. En 1421, le fils de Philippe devint à son tour burgrave de Leyde, mais le burgrave n'obtint plus jamais le droit de nommer le bailli et les échevins: la puissance du burgrave appartenait désormais au passé.

Au 17ème siècle, le château était toujours le fief des burgraves de Leyde. Quand, en 1650, le dernier burgrave Claude-Lamoral de Ligne fut capturé lors d'une bataille, il se montra disposé à vendre le château ainsi que les droits qui y étaient attachés, afin de pouvoir payer la rançon exigée pour sa libération. En 1651, la ville de Leyde lui racheta le château.

Et puis

Maintenant que la ville de Leyde était devenue propriétaire, le château devint une curiosité touristique, que l'on pouvait visiter moyennant paiement. C'est à cette époque (en 1653) que l'actuel portail du château fut construit à l'emplacement de la tour disparue.

Au 19ème et au 20ème siècle, le château a été restauré plusieurs fois.

Aujourd'hui

Le château de Leyde est ouvert au public (entrée gratuite).





De Burcht van Leiden

Burgsteeg 14

Leiden


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Texte: Mathieu Fannee

Bibliographie:

Ende, H. van den, et al. (2007). Dwars door de stad, archeologische en bouwhistorische ontdekkingen in Leiden, Primavera Pers, Dienst Bouwen en Wonen van de Gemeente Leiden, p.28-29;

Marsilje, J.W. (red.) (2002). Leiden, de geschiedenis van een Hollandse stad tot 1574, Stichting Geschiedschrijving Leiden, p.68-69, p.73;

Reijen, Paul E. van (1976). Middeleeuwse kastelen in Nederland, Unieboek b.v., Bussum. (3de herziene druk), p.24-28;

Renaud, Prof.dr. J.G.N. (1982). De Leidse Burcht. Deel XX uit de serie 'Nederlandse Kastelen' (2de herziene druk), Nederlandse Kastelenstichting, ANWB, p3-30;

Stöver, Jos et al (2000). Kastelen en buitenplaatsen in Zuid-Holland, Walburg Pers, Zutphen, p.138-139;

Vlist, Ed van der (2001). De Burcht van Leiden, Leidse Historische Reeks nr 14, Primavera Pers, Leiden, p.17-18, p.24-27, p.29-31, p.35-51, p58-59, p.61, p.80-87;

Illustrations:
(photos du château) Mathieu Fannee;
(portrait d'Alewijn) tiré du livre d'Ed van der Vlist, cité plus haut, p.28 (Dessin de Dirk Woutersz. van Katwijk. Den Haag, Algemeen Rijksarchief, Familiearchief Van Wassenaar-Duivenvoorde, inv.nr.3, f.27.);
(reconstitution du château) Phons Schellart / Nederlandse Kastelenstichting, trouvée sur http://kastelenbeeldbank.nl/Zuid-Holland/LeidseBurcht-Leiden/index.htm;